L'organisme d'un adulte se trouve dans un état d'équilibre permanent. En effet des cellules sont en permanence détruites, remplacées, induisant donc un équilibre entre destruction (catabolisme) et construction (anabolisme).
Le catabolisme correspond aux réactions de dégradation de macromolécules en éléments simples (ex : dégradation du glycogène en glucose).
L'anabolisme correspond aux réactions de synthèse : on utilise des éléments simples (acides gras, glucose, ...) pour former des molécules plus complexes (protéines, glycogène, ...).
A ces réactions métaboliques sont associées des transferts d'énergie.
Le catabolisme permet de libérer de l'énergie.
Cette énergie pourra être utilisée dans l'anabolisme ou encore pour d'autres fonctions cellulaires (ex : contraction du muscle).
Il faut respecter un équilibre entre le catabolisme et l'anabolisme, c'est-à-dire que pour qu'il y ait anabolisme, il faut des éléments de base (énergie, éléments simples), donc il faut que le catabolisme amène ces éléments.
Le métabolisme cellulaire correspond à l'ensemble de toutes les réactions biochimiques qui se produisent au sein de la cellule.
Il est la résultante des 2 grandes voies anabolisme et catabolisme.
La cellule travaille.
Sa capacité de travail est liée à sa capacité de produire et d'utiliser de l'énergie qui est située dans les molécules organiques. Les nutriments apportés à l'organisme par le biais de l'alimentation se composent donc de molécules glucidiques, lipidiques et protéiques qui vont être d'abord digérées, absorbées puis distribuées aux cellules.
Il existe différentes formes d'énergie dans la cellule :
énergie calorifique = production de chaleur ;
énergie chimique contenue dans les molécules ;
énergie mécanique = mouvements des muscles ;
énergie osmotique = gradient de concentration ;
énergie électrique = gradient ionique (Na + / K +).
La réaction demande de l'énergie au milieu : elle est endergonique.
La réaction fournit de l'énergie au milieu : elle est exergonique.
Pour assurer sa survie et ses rôles physiologiques, la cellule doit donc effectuer 4 fonctions spécifiques :
extraire l'énergie du milieu ambiant ;
transformer les aliments en matériaux de construction ou en éléments précurseurs de composants macromoléculaires ;
polymériser les éléments précurseurs en acides aminés, protéines, lipides, polysaccharides et autres ;
synthétiser ou dégrader les biomolécules nécessaires aux fonctions spécialisées de la cellule.
La molécule d'ATP
L'Adénosine TriPhosphate est une petite molécule organique formée de l'assemblage d'un sucre (ribose), d'une base azotée (adénine) et de trois groupements phosphates.
Elle est produite par les mitochondries, qui transforment l'énergie des aliments absorbés contenue dans les liaisons moléculaires des métabolites, en ATP.
C'est une molécule qui " stocke " l'énergie sous forme chimique et en particulier sous forme de liaisons chimiques avec du phosphate.
C'est la seule molécule de l'organisme qui a la capacité d'emmagasiner l'énergie libérée au cours du catabolisme des molécules organiques et ensuite de la restituer en cas de besoin.
Elle est donc donneur d'énergie.
L'hydrolyse de l'ATP libère une grande quantité d'énergie (35kJ).
Cette énergie est stockée dans les liaisons entre les groupements phosphates.
Le cycle de l'ATP/ADP
La rupture entre les phosphates et le restant de la molécule libère de l'énergie destinée au travail cellulaire.
Cette phase du cycle est l'hydrolyse de l'ATP, et libère de l'adénosine diphosphate (ADP) ainsi qu'un phosphate appelé inorganique Pi.
Cette hydrolyse catalysée par une enzyme, l'ATP hydrolase ou ATPase, est facilitée par l'instabilité des liaisons phosphates.
La quantité d'énergie produite varie selon les conditions du milieu (température...).
La cellule utilise cette énergie pour des réactions comme les synthèses qui consomment de l'énergie et l'hydrolyse de l'ATP en ADP produit cette énergie.
Or, il n'existe pas de réserve d'ATP dans la cellule.
Il est nécessaire qu'elle soit régénérée aussi vite qu'elle est utilisée.
Ensuite, le groupement phosphate et l'Adénosine diphosphate se réunissent pour reformer une molécule d'ATP, grâce à l'énergie dégagée par le catabolisme : ceci est la phase de phosphorylation.
Ainsi, l'ATP est synthétisée à partir d'ADP et de phosphate, c'est une réaction endergonique : les réactifs contiennent moins d'énergie que les produits.
Donc pour que cette réaction ait lieu, il faut là aussi la coupler avec une réaction qui libère de l'énergie.
C'est la respiration cellulaire ou la fermentation alcoolique qui va fournir plus ou moins d'énergie.
Cette énergie sera à l'origine de la régénération de l'ATP.
Les stocks d'ATP de l'organisme ne dépassent pas quelques secondes de consommation. En principe, l'ATP est produite en permanence.
Les vraies réserves d'énergie sont dans les molécules organiques des glucides, des lipides et des protides.
Mais les molécules organiques qui vont fournir l'énergie transportée par l'ATP doivent d'abord subir tout un ensemble de processus chimiques, appelé respiration cellulaire qui ne peut s'effectuer qu'en présence d'oxygène.